Az egész világ ellátására is képes lehet a szélenergia

Az egyesült államokbeli kutatócsoport Kate Marvel vezetésével megállapította, hogy a föld felett lebegő szélerőművek, melyek az erősebb és megbízhatóbb, az atmoszféra magasabb rétegeiben található szelet alakítják elektromos árammá, sokkal hatékonyabbak, mint a földön és az óceánban elhelyezett turbinák. Ezek ugyanis növelik a légellenállást, és ha túl sokat helyeznek el egy területen, a kinyerhető energia jelentősen csökken, az elől lévő propellerek ugyanis kitakarják, lelassítják a mögöttük felállított turbinák szelét. Különböző kutatások egyeztetésével a szakértők úgy becsülik, hogy a felszíni szélből 400 terrawattnyi, az atmoszférában találhatóból pedig 1,800 terrawattnyi áram nyerhető ki. Összehasonlításképp a világ mai teljes energiaszükséglete 18 terrawatt, ami annyit tesz, hogy a lebegő szélerőművekkel ennek százszorosát is képesek lennénk megtermelni.